Отныне и навсегда

— Нет-нет, не волнуйся. Передай, пусть поправляется. Да, хорошо. — Клэр рассеянно махнула рукой Бекетту. — Созвонимся. Пока.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Звонила Линн Барни. Сказала, что Мэйзи пришлось уйти с уроков. Почувствовала себя плохо — возможно, кишечная инфекция.

— Сожалею.

— Сегодня собрание читательского клуба, а Мэйзи должна была присмотреть за детьми.

— А, теперь понятно.

— Извини, я спешу, надо придумать, куда деть мальчишек.

— Я мог бы посидеть с ними, — словно со стороны, услышал себя Бекетт. Черт возьми, неужели он только что это произнес?

— Что?

— Я могу присмотреть за мальчиками. Сколько длится собрание, часа три?

— Спасибо… я как-нибудь выкручусь.

— Постой. — Прежде чем Клэр успела открыть дверцу минивэна, Бекетт, удивляясь и себе и ей, взял ее за руку.

— Думаешь, я не справлюсь с тремя пацанами? Я тоже когда-то был мальчишкой, одним из трех братьев.

— Знаю, но…

— Во сколько тебе надо быть в книжном?

— Около пяти, чтобы успеть подготовиться. Обычно мы начинаем в половине шестого. Собрание, как правило, заканчивается примерно в семь, потом я должна все закрыть и…

— Значит, с пяти до восьми. Без проблем.

— Мальчиков еще нужно покормить и выкупать и…

— Я закажу еды в «Весте» и в пять приеду к тебе.

— Ох, это как-то…

— Будет весело. Мне нравятся твои ребятишки.

— Господи, я уже опаздываю!

— Так беги. До встречи в пять.

— Даже не знаю… Ладно, — решилась Клэр. — Только не пиццу. Спагетти с фрикадельками они слопают в два счета. И салат. Просто скажи той из помощниц Эйвери, кто будет работать в вечернюю смену, что заказ для моих ребят. В «Весте» знают, что они любят. Я проверю, чтобы уроки были сделаны, — прибавила она, садясь в машину. — Если что-то случится…

— Клэр, в пять я у тебя. Езжай за детьми.

Будет весело, вновь подумал Бекетт, глядя ей вслед. Спагетти с фрикадельками — красота!

* * *

Лиам куксился над учебником.

— Почему дедушка не приедет поиграть с нами?

— Я ведь уже сказала: у него сегодня занятие в клубе фотографов. А теперь отвечай на вопрос: что обнаружил Майк, забравшись на дерево?

— Дурацкое птичье гнездо.

— Запиши свой ответ.

Паренек прищурил глаза и усмехнулся короткой усмешкой, которая вызывала у Клэр приступ то нежности, то гнева — в зависимости от настроения.

— Я не знаю, как пишется слово «дурацкий».

— Так же, как «Л-и-а-м», — протянул Гарри.

— Мам, Гарри обозвал меня дураком!

— Гарри, прекрати. Лиам, запиши ответ в тетрадь. Мерфи, сколько раз я просила тебя не заносить этот мяч в дом? Вынеси его во двор.

— Я не хочу идти во двор. Можно включить телевизор?

— Можно.

— И я хочу смотреть телевизор! — присоединился к братишке Лиам.