Яд бессмертия

– Что «слабо»? Подняться к нему? Запросто!

– Тогда вперед! – Ева широко улыбнулась.

– Думаешь, я испугаюсь? – Надин встала, покачнулась, выпрямилась. – Эй, верзила! – позвала она ближайшего танцора. – Подай-ка руку.

Еве понравилось представление, остальным тоже. А уж когда Надин совсем разошлась и разделась, оставшись в ярко-красном нижнем белье, все пришли в полный восторг. Кто бы мог подумать, что эта серьезная деловая женщина способна на такое!

– Как дела, Трина? – поинтересовалась Ева, потягивая минеральную воду.

– Такое впечатление, что душа отделилась от тела. Я случайно не на Тибете?

– Может быть. – Ева перевела взгляд на доктора Миру. Та так веселилась, что Ева не удивилась бы, если бы и она полезла на сцену. – Пибоди! – Пришлось ткнуть ее пальцев в бок, чтобы добиться реакции. – Может, наляжем на еду?

– Я тоже так могу.

Ева проследила ее взгляд. Надин отплясывала рядом с чернокожим танцором ростом в семь футов с телом, разрисованным яркой краской.

– И даже лучше! – подбодрила ее Ева. – У всех глаза повылезали бы на лоб.

– Мне стыдно: я толстая. – Она пошатнулась и, наверное, упала бы со стула, если бы Ева не поддержала ее. – Касто называет меня пышкой. Я теперь коплю деньги на операцию.

– Лучше займись физкультурой. И никакая ты не пышка.

– У меня это на… насественное.

– Наследственное?

– Ну да! Вся семья у нас такая. А Касто подавай худышек вроде тебя.

– Ну и хрен с ним!

– Это точно. С ним. – Пибоди захихикала. – И еще какой! Но главное не в этом, Еви, сама знаешь.

Ева вздохнула.

– Пибоди, ради бога, не называй меня Еви!

– Не буду. Знаешь, что самое главное?

– Сейчас для тебя главное – поесть! – Ева подозвала официанта: – Принесите чего-нибудь, только побольше. Так что главное, Пибоди? Для чего?

– Ну, для этого… С большой буквы. Для того, что есть у вас с Рорком. Главное – связь! Внутреннее родство. А секс – это только на закуску.

– Предположим. А что, у вас с Касто проблемы?

– Нет, просто маловато связи после того, как закрыли дело. – Пибоди покрутила головой и зажмурилась. – Ну и набралась я! Пора в сортир.

– Я с тобой.

– Сама справлюсь. – Пибоди с достоинством отвела ее руку. – Не хочу, чтобы меня выворачивало в присутствии старшей по званию.

– Как знаешь.

Ева внимательно следила за Пибоди, пока та не скрылась из виду. Судя по всему, ее подруги веселились уже часа три; теперь настало время их накормить и постараться, чтобы все были доставлены по домам.

Опершись о столик, она перевела взгляд на Надин. Та, так и оставшись в нижнем белье, завела задушевный разговор с доктором Мирой. Трина уронила голову на стол и, похоже, погрузилась в трансцендентное общение с далай-ламой. Мэвис, наоборот, залезла на сцену и так надрывалась в микрофон, что благодарные танцующие посетители, казалось, вот-вот проломят пол под ее крики.

У Евы встал в горле ком. Она любила их всех до одной, включая Пибоди. Кстати, не мешало бы заглянуть в туалет и проверить, не уснула ли она прямо там.

Ева почти добралась до цели, когда ее внезапно схватили и куда-то потащили. Нечто похожее она наблюдала весь вечер – подвыпившие молодцы приглашали таким способом партнерш на танец, поэтому Ева отнеслась к нападению вполне благодушно.

– Эй, я не танцую! Пошел вон!

Но ее держали слишком сильно, и это не понравилось Еве. Когда ее затолкали в отдельный кабинет, она даже потянулась за полицейским значком, но не нашла кармана. Легкий толчок – и она упала на узкую кровать.

– Отдохни, Ева. Нам надо поговорить. – Касто опустился с ней рядом и закинул ногу на ногу.

Рорк был не в том настроении, чтобы веселиться, но Фини так старался создать подходящую атмосферу, что ему ничего не оставалось, как покориться. Зал был забит людьми, никак не ожидавшими, что станут участниками языческого ритуала. Не зря Фини был специалистом по компьютерным сетям: он пригласил ближайших деловых партнеров Рорка на небольшую вечеринку, и никто из них не посмел огорчить его отказом.

Теперь все они – богачи и знаменитости, а также те, кто только стремился к этому, – теснились в плохо освещенном помещении и таращились на огромные экраны со сценами экзотического разврата. На сцене извивались уже успевшие оголиться стриптизерши. Пива и виски было припасено столько, что можно было бы утопить весь морской флот.

Рорк был вынужден признать, что Фини постарался на славу, и подыгрывал ему, успешно изображая мужчину, живущего на свободе последнюю ночь.

– На-ка, выпей еще виски, – сказал Фини почему-то с ирландским акцентом, хотя никогда в жизни не был в этой стране. – За бунтарей!

Рорк приподнял бровь. Сам он родился в Дублине и почти всю юность провел в тамошних подворотнях, однако не разделял сентиментальной приверженности Фини ни к самой стране, ни к ее легендарным бунтарям.

– За павших, – ответил Рорк, как требовал ритуал.